Af Anders Hastrup:
Som følge af situationen i Syrien har Det Danske Institut i Damaskus indtil videre flyttet alle større arrangementer og samarbejdsaftaler til nabolandene Jordan og Libanon, lande instituttet også dækker. Således blev store dele af efterårsprogrammet for 2011 afholdt i Beirut, hvor vi har indledt et samarbejde med det Tyske Orient Institut i Beirut (OIB), hvor der vil blive afholdt nye konferencer og seminarer i løbet af 2012. Derudover vil instituttet bruge tid på at opdyrke både videnskabelige og kulturelle kontakter i Jordan og deltage aktivt i markeringen af Danmarks EU formandskab i Jordan og Libanon i 2012.
Instituttet opretholder den vigtige kontakt til det syriske civilsamfund, ligesom syriske studerende bliver ved med at benytte sig af biblioteket. I takt med eskaleringen af situationen i Syrien har instituttet tillagt sig en mere humanitær profil og holder dørene åbne for forskellige internationale organisationer, blandt andet FN organisationer, Røde Kors og private institutioner og initiativer.
I løbet af 2012 fortsætter instituttet med at etablere kontakter til universiteter i Libanon og Jordan. Instituttet uddeler jævnligt stipendier til danske forskere og kunstnere, både individuelle rejsestipendier til feltarbejde i Mellemøsten og “seed money” stipendier, der gives til forskere, der vil etablere mere langvarige samarbejder med videnskabelige institutioner i regionen.