Af Simon Hansen:
De to arkitekter Wesam al-Asali og Iyass Shahin har fra deres kontor udsigt over nabolaget Sarouja. Området ligger udenfor den gamle bys mure og nyder derfor ikke samme beskyttelse, som indenfor murene. Dette ses tydeligt og kvarteret, der med computerforretninger, mausoleer og faldefærdige osmanniske bygninger ligner Damaskus svar på Silicon Valley. Wesam og Iyass har med deres projekt “Moments” taget udgangspunkt i Sarouja, hvor de har opstillet to forskellige typer af installationer. Den første type er et repaux med en tilhørende blå plastikplade, hvor i der er monteret et rør som beskueren kan se igennem. Wesam forklarer, at han opfatter hele byen som et stort organisk kunstværk, der har forskellige momenter, som de med installationerne søger at henlede beskuerens opmærksomhed på. Hvert moment er udvalgte bygninger af særlig historisk betydning. Han fortæller videre at nogle af momenterne kun er svært tilgængeligt for beskueren. Disse er bygninger og veje som enten er kollapsede eller ikke eksisterende længere. I dag findes bygningerne og minderne om dem kun i beboernes hukommelse og historiske dokumenter, forklarer Wesam. Ved de svært tilgængelige bygninger har arkitekterne opsat installationer, hvor teksten er gjort svært tilgængelig ved enten at spejlvende den eller gøre den utydelig, for at understrege den forsvindende kulturarv overfor beskueren.
Med det andet projekt ” Passages” sætter arkitekterne fokus på den urbane kulturarv i Damaskus. Projektet involverer en skoleklasse, hvor eleverne på forskellig vis har skullet forholde sig til kulturarven. Dette har de gjort ved at lave række kreative ting, så som tegninger, små udgaver af bygninger osv. Wessam fortæller at historie og kultur normalt bliver forklaret passivt til eleverne, men med projektet bliver elever aktivt involveret i undervisningen og får mulighed for selv at tage stilling til deres kulturarv. Det er derfor ikke produktet, der er vigtigt, men selve læreprocessen fortæller Wessam.
Resultaterne af projekterne kan opleves i vinter og forår 2011. I henholdsvis Sarouja og på nationalmuseet i Damaskus. Begge projekter er støttet af programmet ”Cultural Participation for Heritage Regeneration”, der er fællesfinansieret af EU og en række europæiske institutioner i Damaskus, herunder Det Danske Institut i Damaskus.